尽管1902年建成了瑞士联邦铁路，瑞士还拥有非常密集的私营铁路网，有40多家私营公司--现在大多由公共机构负责--占旅客运输市场的13% 。其中包括标准和狭窄轨距两种铁路线：轨距从600到1200毫米不等。(标准规矩是1435毫米。今天5000公里铁路线中，约有1400公里是狭窄轨矩的。) 他们中的一些公司在城市街道中行驶，就像有轨电车一样。他们四通八达，2000公里长的铁路线上有1095个车站。相对而且，国铁的车站比较少，3000公里只有740个车站。

目前为止，最长的私营铁路线是Rhaetian Railway，位于格劳宾登州的西南部。它服务在著名的圣莫里茨、Klosters和Davos旅游区，还通往Vorderrhein山谷和Inn，甚至可达意大利的Tirano，全长384公里。

有几条铁路线全长都只有四公里，是最短的铁路线。其中，位于南部汝拉州的Orbe-Chavornay，也是瑞士最古老的标准轨矩电子铁路，建于1894年。

大多数的私用铁路在特别地区服务于地方或旅游。但在2004年12月的铁路2000
实施之前。瑞士一条主要的枢纽路线属于BLS公司：伯尔尼-Lötschberg-Simplon线。
这条铁路线从图恩湖向南，穿过L鰐schberg隧道，通向罗纳河谷，在通往米兰的主要线路上，连接起了伯尔尼州和瓦莱州。在铁路2000的计划中，BLS将两条长距离的铁路线交给SBB，并从收回部分地区线路。

BLS例子表明，私营公司并不一定要和联邦铁路竞争。它是一种补充，不是竞争，而且他们的时间表和其他主线火车是相连的。