联邦委员会的成员是由国会议员选举出来的。

联邦委员会的全体成员共同承担决策的责任。很多分析家认为，这一体制可以消除异议，为政府带来潜在的机会。

如果一名联邦委员退休或去世，其接班人将由国会选出。理论上，任何瑞士公民都可能被选举；但事实上，离职委员所属党派将提出候选人名单，新的委员将从中选出。联邦政务会成员不是国会议员。

一旦联邦委员被选举产生，到下一届国会选举之前，联邦委员将一直任职。国会选举以后(每四年一届)，联邦委员如果打算继续任职，需要亲自参加再选举。通常情况下，再选举只是一种形式，多数联邦委员会一直连任，直到他们自己决定退位。

1959到2003年之间,瑞士按照“神奇配方”的原则决定政府人员的分配。每个大的党派拥有两个席位，即自由民主党、社会民主党和基督民主党，另外一个席位属于瑞士人民党。以前，每个联邦委员必须来自不同的州；2000年1月1日，新的宪法出台，改变了这一规定。但联邦委员选举仍尽量照顾到各个地区。近年来，女性候选人数有所增多。

2003年选举后，瑞士人民党成为国会里唯一最大的党派，“神奇配方”也被取缔。基督民主党成为国会中最小的党派，只拥有一个席位。在瑞士131年的历史中，联邦委员第一次参加再选举， 却没有连任。

直到2000年1月1日，宪法规定，每一位联邦委员必须来自不同的州。尽管宪法修改后，这条规定被废除，但国会仍努力保证联邦委员尽量代表不同的地区。近几年来，瑞士有意增加女候选人。但是，2003年的选举后，联邦委员会中只剩下一名女委员。