在瑞士，尽管各州都必须服从联邦管理，但都拥有自己的宪法，政府，议会，法庭及法律。瑞士各州享有很大的管理自主权及自由自决权。它们独立地管理各自的教育系统和社会服务，并且拥有自己的警察部队。每个州的税收制度也不相同。

在两个小州：内阿彭策尔和格劳宾登州，人们每年都在公共场所集会，每个公民都亲自对当地事务进行投票。

在瑞士其它州，则由选举出的代表进行投票，决定大小事务。