瑞士政党制度于十九世纪逐渐成形。

拿破仑败落后，瑞士明显地分为两派：一方是保守派和贵族，企图恢复1798年前的制度；另一方是被称为“自由思考者”的进步派，他们相信人人享有平等权力。

保守派支持州政府政权，而进步派要建立联邦政府。

但是，即使在1848年前，“自由思想者”派就就如何平衡权力与自由关系的问题上，已经开始出现分歧。

进步派最后分为三个党派：
自由派代表着工业业主阶级；他们主张无政府干预的自由企业，并力争保护商人权力。
激进派坚持较社会主义的政策，认为政府应影响并控制经济。
民主派出现于18世纪60年代，倾向于“纯民主”政策；并坚持全民选举制应作为政策决定的主要部分，而不是选举代表制。

但直到18世纪90年代，这三个派系才正式分裂。激进派于1894年成立了自己的党派:自由民主党(Freisinnig Demokratische Partei，简称FDP)。直至今天，自由民主党仍在瑞士政府中占有一席之地。

工人阶级没有很好自我组织起来，而他们的需要也大大地被忽略。工人起义多次被遭到镇压，工人阶级受到严重压榨。18世纪30年代，在德国政治避难者的影响下，瑞士开始出现工人自助组织。

社会民主党创建于1888年，代表工人阶级的利益。

尽管在独立联盟战争中遭受失败，天主教保守派并没有就此从政治舞台上消失。尽管他们在联邦政府的势力薄弱，但却受到天主教各州的大力支持。直到1912年，他们创建了天主保守党。

在瑞士概念中，“保守主义”意味着保护地方组织和文化，反对自由激进的中央集权。 保守主义划分了宗教分界。并不是所有的天主教派地区都遵循保守主义，也并非所有的保守派都信奉天主教。

被排斥在联邦政府之外后多年后，天主保守党渐渐重新获得权力。1891年，第一名天主保守党人士，约瑟夫•曾普(Joseph Zemp)成功入选联邦议会。