几个世纪以来，邻国和地方政权对瑞士的演变起着决定性的冲击作用。

他们企图征服瑞士的通道，并把瑞士作为缓冲地。

1515年，瑞士确立了其中立性。这不仅使得瑞士远离战争，保证了自身利益；也分离了邻国的潜在敌人。

瑞士的四种语言中，有三种与其邻国相同；几个世纪以来，瑞士和邻国间保持着很强的文化交流。很多瑞士作家和艺术家生活在国外；而他们的外国同期生活在瑞士，影响着瑞士的文化生活：这种交换影响一直延续到今天。