直到十八世纪末期，现代瑞士领土还是由不同的权力组织占据着。

1291年到1513年之间，瑞士的核心部分由最初的三个州增加到13个州。在此基础上，成立了瑞士联邦。

一些独立的地区，与瑞士联邦结盟；而另一些地区只是松散地“联合”在一起。

瑞士联邦的成员继续征服了一些地区，使其称为“隶属领区”。某些地区由一个州统治，某些地区由几个州联合统治，或由联邦直接管理。

这些领区中，大部分成为现代瑞士的组成部分，但也有部分地区选择加入了其它国家。

现代瑞士的领土形成并没有什么必须的原因。