与帝国的其它联盟不同，瑞士联盟成功地推翻了贵族统治。

瑞士联盟对哈布斯堡家族的反抗虽不是一直成功的，但其成员之间互相支援，在1315年的蒙加顿(Morgarten)战役，1386年卢塞恩的森帕赫(Sempach)战役及1388年格劳图斯州的奈佛尔斯(Näfels)战役中分别取得了胜利。

在森帕赫战役和奈佛尔斯战役中，瑞士击败了哈布斯堡家族，迫使其势力退出了瑞士中部。从那时起，哈布斯堡家族再没能夺回该地区的统治权。

森帕赫战役中出现了一位瑞士民族英雄：阿诺德•冯•温克里德(Arnold von Winkelried)。他用自己的身体抵挡长茅，突破了敌人的防线，为同胞开通了前进的道路。但是，这个故事的真实性受到怀疑：1533年的一场战役中，才第一次记载了这个故事。

温克里德的牺牲精神不仅激励了他的同胞，也受到世界人民的敬佩。下面是苏格兰作家兼诗人沃尔特•司考特(Walter Scott，1771-1832)用温克里德的遗言改写的诗篇：

“我有一个贤惠的妻子，
她和我们刚刚出生的儿子等在家中：
为了祖国，我离开了他们。
因此，我们一定要胜利！”
危机关头，
他冲向奥军的队伍中，
用身体、胸膛和双手抵挡敌人的长茅；
四支长茅刺穿了他的胸膛，
六支将他的身体撕裂，
在密集的茅锋中，他坚持反抗，
用尽全力，挣扎出敌人的队伍，死去！”