随着时间流失，很多城镇能够获得“帝国自由”的特许:他们由帝王直接统治，而不受其它地方势力的控制。这一特许非常受欢迎，因为这样一来，当地人可以更独立地处理自己的事务。

整个帝国各个地区的发展进程相似，很多城市获得了“帝国自由”的特许。

在这些获得相似权力的城镇中，瑞士的情况比较特殊。瑞士获得特许的是居住在贫瘠山区的农民，他们长久以来也拥有相当的独立自主。