瑞士大部分地区水资源丰富，但瓦莱州却是个例外。为了弥补水资源的不足，村民们建造了人工灌溉渠(法文称为bisses,德文为Suonen)，引来冰川溶水。

中世纪时，大约有几千公里的水渠被使用。直到20世纪初，仍然有大约200条灌溉水渠保留下来，总长约2000公里。

对于建造人工水渠来说，正确掌握河流流速和山坡坡度十分重要。 如果幸运的话，建造者可以利用天然水渠，直接挖掘沟渠引导水流。有时，建造人工水渠是要冒生命危险的。建造者要将支柱打入峭壁之中；然后，从上方把特殊的木制水渠固定到支柱之上。这种水渠不仅建造过程危险，而且还需要经常的检查和维修。