初中是义务教育的第二阶段。学生们在这里接受基础教育。初中有几种不同的类型。有些提供比较实际的教育，为学生当学徒做准备；有些学校的目的是为了拓宽学生的基本文化知识，使他们能够继续下个阶段的学习。这一阶段的教育结构及种类不同的学校命名，各州都非常不同。