化工业是瑞士最早在国外建立分支的行业。最初是为了避免一战后外国贸易保护主义者的措施。现在，每两瑞士法郎中就有一法郎来自国外。1988年到1998年十年间，瑞士公司在国外的雇员人数从8万9千增长到了161万，其中服务行业增长最快。

很多跨国企业的总部都设在瑞士。这些公司的经营范围包括化工、制药、机械、食品及银行保险。

瑞士已经开始了全球化的进程。2004年，美国«外交政策»(Foreign Policy)杂志公布了一研究结果：瑞士是世界上第三大全球化国家。该评选的主要依据是经济贸易股份，国外投资水平，以及国际电信通讯和网络的人均使用。全球化排名第一的是爱尔兰共和国，第二位是新加坡。美国和英国分别位于第7位和第12位。