瑞士是个不寻常的国家：在这里，三种主要的欧洲语言都被使用，但均不属于瑞士；而瑞士特有的罗曼语，使用人口只占0.5%。不同语种的瑞士人与邻国的语言和文化联系密切。对于日内瓦人来说，与巴黎人交谈要比伯尔尼人容易得多；提挈诺人则会读米兰的意大利日报(Corriere della Sera)，而不是新苏黎世报(Neue Zürcher Zeitung)。

不同的语言区，饮食习惯和传统风俗都不相同。瑞士人共同的历史只有两百年。1798年拿破仑入侵之前，瑞士有些州还统治其它地区。例如，现在的沃州居民曾受伯尔尼州统治，当时的沃州人不能享有与伯尔尼人同等的权利。

瑞士人对他们的共性表示怀疑：一本相同的护照似乎是唯一的瑞士标志。瑞士人认为，他们联合的原因出于对团结的渴望。大多数人相信：瑞士是统一但不一致的。