雪山对瑞士历史及瑞士人意识形态起着至关重要的作用。

数个世纪以来，雪山对瑞士起着屏障的作用。中世纪时，阿尔卑斯山中的各个小村落抵制外来强权，如当时的罗马帝国。同时，被潜在威胁包围的瑞士人感到应当团结一致，保护自己。

很多瑞士人对此感到自豪：尽管他们人少，但却时刻准备着对抗强权，如哈斯布格斯(Habsburgs)和希特勒。二战时，瑞士人制定对付德国入侵的意外计划：拆毁桥梁，堵塞通道，在雪山中部建造了坚不可摧的防御工事。

瑞士人一直认为自己是“特殊情况”。任何试图讨论瑞士民族性的人都会受其影响。左翼知识份子嘲笑并攻击这种想法，他们责备自己的同胞自我满足，不思进取，抱着有一种“刺猬心态”。这种心态即象刺猬一样卷起来保护自己，对外面的世界毫不关心。这些知识份子希望引起人们的注意，改变瑞士人的行为态度，但他们常常被反对者说成是“玷污家园”。瑞士贸易组织也担心老式的“刺猬态度”会使得瑞士脱离世界。