Еще несколько лет назад никто бы не поверил в то, что путешествие через Европу на поезде будет немногим дольше, чем на самолете. И всё благодаря высокоскоростным железным дорогам, построенным по всей Западной Европе. В отличие от аэропортов, которых в Европе насчитывается несколько десятков, железнодорожные вокзалы расположены в центре каждого города, и сюда не нужно приезжать заранее, чтобы пройти регистрацию и паспортный контроль.

Скоростным железным дорогам принадлежит будущее, и Швейцария делает все возможное, чтобы его приблизить. Так называемый NEAT (Новая Альпийская железнодорожная линия или "Альпийский транзит"), строительство которой ведется в настоящее время, - самый амбициозный проект по сооружению двух базовых туннелей: через перевалы Летшберг и Сен-Готард (не путать с давно действующим Сен-Готардским). Протяженность первого составляет 34,6 км, а второго - 57 км. Для уменьшения крутизны подъемов туннели строятся непосредственно у основания гор (в связи с этим и название "базовый туннель").

Торжественная церемония открытия Летшбергского базового туннеля состоялась 9 декабря 2007 г. Ввод в эксплуатацию тоннеля позволяет сократить время в пути между Цюрихом и кантоном Валлис на 1 час и составляет теперь 2 часа.

Открытие Сен-Готардского базового туннеля запланировано на 2016 г. Однако на этом строительные работы не прекратятся, и уже запланировано дальнейшее сооружение туннелей, один из которых будет пролегать между Беллинцоной и Лугано.

Благодаря проектам Bahn 2000 и NEAT время поездок между крупнейшими городами значительно сократится. Кроме того станет возможным подключиться к европейской сети высокоскоростных железных дорог (французские (TGV) и немецкие (ICE) высокоскоростные поезда).

У проекта NEAT еще одна цель - разгрузить автомобильные дороги и переместить мощный транзитный грузовой поток на железнодорожные рельсы. Благодаря новым туннелям Швейцария рассчитывает транспортировать в будущем до 90% всех грузов по железной дороге. В силу того, что крутизна подъема незначительна, по новому маршруту могут курсировать более длинные и тяжелые поезда с меньшим временем в пути.