Альпы - самая высокая горная система Европы - простирается далеко за пределами Швейцарии и расположена на территории семи других европейских государств. Обеспечить развитие горного региона – крайне важная задача. Такое развитие может быть гарантировано лишь путем заключения соглашения между этими государствами,
поскольку реализация проектов в одной альпийской стране будет непосредственно влиять на экологическую ситуацию в других.

Ввиду этого восемь альпийских стран (Австрия, Франция, Германия, Италия, Лихтенштейн, Монако, Словения и Швейцария) и Европейский союз подписали первую конвенцию по защите Альп, или Альпийскую конвенцию, главной целью которой стало проведение согласованной политики по сохранению и защите Альп.

К сожалению, не всегда удается найти компромисс между экономическими и экологическими интересами. Так, например, швейцарское правительство натолкнулось на стену непонимания со стороны горных кантонов. В самом начале переговоров они отклонили предварительный проект конвенции, обосновав это тем, что, с одной стороны, ратификация договора приведет к потере контроля над собственной территорией, с другой – может угрожать самому существованию кантонов.

Согласно Швейцарской Конституции, кантоны суверенны и являются государствами в составе федерации. Игнорирование решения горных кантонов означало бы проведение референдума на уровне государства. Чтобы избежать этого, правительство интенсивно вело переговоры с представителями горных кантонов и совместно разрабатывало дополнительные параграфы (охрана природы, лесные ресурсы, туризм, развитие транспорта, пути разрешения конфликтов, аспекты использования земли и т.д.). Благодаря тесному сотрудничеству проект был окончательно обсужден и единогласно принят.

Альпийская конвенция служит примером для будущих инициатив по сохранению горных регионов и дает своеобразный урок повышения правовых инструментов трансграничного сотрудничества. Именно она легла в основу текстов рядов других соглашений:

- Карпатская конвенция - соглашение между карпатскими государствами (Чехия, Венгрия, Польша, Словакия, Румыния, Украина, Сербия и Черногория)
- Кавказская конвенция (Армения, Азербайджан, Грузия, Россия)
- Центрально-Азиатская Горная Хартия (Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан)