Механические часы – очень сложный механизм, требующий для своего изготовления сочетания различных знаний и навыков, учитывающий идею дизайнера и форму запястья владельца часов.

Структура швейцарской часовой промышленности

Не все швейцарские часовые компании оборудованы так, чтобы внутри нее можно полностью изготовить комплектные часы. Подобные компании, где производится и собирается хотя бы один часовой механизм от начала до конца, называют французским словом "manufacture" (мануфактура). Мануфактура выпускает на рынок продукцию под собственной торговой маркой.

В Швейцарии с давних пор в процесс производства часов введено разделение труда: одни изготавливают комплектующие части (например, часовые мастерские, небольшие часовые предприятия), другие – окончательно собирают их в одно целое.

Компания, которая закупает основные комплектующие части, собирает из них часы и продает окончательный продукт под своим именем, называется другим французским словом "établisseur" (предприниматель). Их можно сравнить с российскими предприятиями по сборке часов.

Наряду с "manufacture" и "établisseur" существуют так называемые "termineur" (сборщики). Это самостоятельные часовые мастерские или часовщики, которые окончательно собирают механизм часов в одно целое для компаний, поставляющих им, в свою очередь, комплектующие части и, в дальнейшем занимающихся распространением продукции на рынке.

Центральным моментом в организации швейцарской современной часовой индустрии является производство основы часового механизма, назваемого французским словом "ébauche". Он состоит из 60 комплектующих деталей, из которых в дальнейшем собирается механизм большинства часов.

Предприятия, изготавливающие "ébauches", существуют давно. Главным производителем считается компания ETA SA Fabriques d'Ebauches со штаб-квартирой в Гренхене (кантон Золотурн). ETA является членом Ассоциации производителей часов Швейцарии (Swatch Group) и была образована в результате объединения независимых часовых мастерских и фабрик, самая старая из них была основана в 1728 г.