Несмотря на то, что Швейцария относится к одной из первых демократических стран мира, она была последним европейским государством, предоставившим избирательные права и право голоса женщинам. Лишь в 1971 году женщинам было разрешено голосовать, а в 1981 была закреплена новая статья в Конституции, гарантирующая равенство прав и свобод мужчин и женщин.

Сегодня женщины составляют 54% электората Швейцарии. По итогам парламентских выборов в 2007 г. на долю женщин-парламентариев пришлось 29% в Национальном совете, и 22% - в Совете кантонов.

В ноябре 2007 г. Межпарламентский Союз опубликовал рейтинг стран мира по количеству женщин, представленных в национальных парламентах. Швейцария стоит на 22 месте, США – на 65-м, а Россия занимает лишь 95 место. Лидером по женскому представительству в законодательных органах является Руанда.

Бывшая министр внутренних дел Рут Драйфус стала в 1999 г. первой в истории Швейцарии женщиной-президентом. Когда в 2003 г. состоялись очередные парламентские выборы и перевыборы членов Федерального совета, женщина-советник Рут Метцлер (член CVP) была не переизбрана. Отказ заменить ее другой кандидатурой из числа женщин-депутатов привел к демонстрациям протеста. В 2006 г. федеральный советник Жозеф Дайс подал в отставку, и его единственным приемником от Христианско-демократической партии Швейцарии (CVP) стала женщина Дорис Лейтхард. С января 2008 г. впервые в правительстве Швейцарии царит "равноправие": трое из семи федеральных советников и федеральный канцлер – женщины.