Мелкие взвешенные частицы (аббревиатура PM10) – это маленькие твердые частицы диаметром до 10 микрометра, которые очень опасны для здоровья человека. Попадая в легкие, они создают условия для образования раковых клеток и прочих тяжелых заболеваний.

Основными источниками поступления PM10 в атмосферу являются выхлопные газы автомобильного и железнодорожного транспорта выбросы промышленных предприятий, строительные работы, и пр.

Другим источником поступления PM10 являются атмосферные фотохимические реакции, протекающие в атмосфере под влиянием солнечной радиации. Подобные частицы называют вторичными аэрозолями органического происхождения.

Федеральное ведомство по охране окружающей среды считает, что около половины всех взвешенных частиц поступают в Швейцарию из соседних стран. Швейцария настаивает на том, чтобы Евросоюз принял срочные меры по снижению выбросов. По оценкам швейцарских экспертов около 3,7 тыс. жителей ежегодно преждевременно умирают от воздействия высоких концентраций взвешенных в воздухе частиц.

PM10 – не самые маленькие частицы, существуют еще меньше, диаметр которых не превышает 2,5 микрометра (аббревиатура PM2.5). В 2006 г. Всемирная Организация Здравоохранения опубликовала предельно допустимую концентрацию таких частиц. В настоящее время в Швейцарии только несколько измерительных станций оснащены приборами, которые могут определить частицы PM2.5.