Швейцария обладает богатыми лесными ресурсами. Леса покрывают 31% территории страны. Общая численность работающих в лесном секторе составляет около 90 000 человек.

В Швейцарии нет как огромных лесных массивов, так и участков, не засаженных деревьями. На высоте до 800 м господствуют широколиственные леса (из дуба, бука, ясеня, вяза, клена, липы). На высотах 1000-1300 м преобладают смешанные леса (из бука, ели, пихты, сосны), выше до 1900 м растут исключительно хвойные леса из ели, пихты, сосны и лиственницы. Каштановые леса встречаются только на южной стороне Альп.

Лес играет существенную роль в сохранении водных ресурсов и биоразнообразия, а также в поддержании чистоты воздуха и защите почв от эрозии. Лес предохраняет реки от обмеления, укрепляет склоны, ослабляет наводнения, снежные лавины и камнепады, защищает от ветра.

Испокон веков леса представляли для Швейцарии коммерческую ценность. С незапамятных времен из дерева строили дома, и отапливали их тоже дровами. Древесина – один из немногих природных ресурсов, которым в изобилии располагает Швейцария. Древесный уголь использовался раньше в качестве топлива для отечественного производства стекла и в металлургии. Главным образом его экспортировали за границу для крупных металлургических предприятий. Наряду с этим, Швейцария снабжала качественной древесиной европейские морские державы для строительства кораблей, в частности, Голландию.