В Швейцарии расположены два Европейских научно-исследовательских центра: ЦЕРН и Европейская лаборатория IBM.

ЦЕРН

Европейский центр ядерных исследований (ЦЕРН) расположен в Женеве (часть корпусов находится на приграничной территории Франции). ЦЕРН был основан в 1954 г. как Европейская совместная организация. В настоящее время он насчитывает 20 стран-участниц.

ЦЕРН был создан для изучения элементарных частиц - фундаментальных ингредиентов Вселенной. Для этих целей под землей был построен огромный туннель, в котором частицы атомов разгоняют до скорости света и заставляют их столкнуться друг с другом.

Самый амбициозный проект в истории ЦЕРНа, Большой адронный коллайдер (LHC), был запущен в конце 2008 года. LHC расположен в туннеле, образующем кольцо длиной около 27 км и проходящем по территории Швейцарии и Франции под землей на глубине 100 м. Одной из главных целей проекта является экспериментальное доказательство существования бозона Хиггса – элементарной частицы, теоретически предсказанной в 1964 году, но до сих пор не обнаруженной. Существование бозона Хиггса позволило бы объяснить, почему элементарные частицы имеют массу.

IBM

Европейская лаборатория американской фирмы IBM расположена в Рюшликоне недалеко от Цюриха. В Швейцарии IBM имеет исследовательскую лабораторию с 1956 г. Здесь работают специалисты из многих европейских стран. Будучи учеными и исследователями они посещают научные конференции и сотрудничают в совместных проектах с университетами и промышленными партнерами.

Двое из швейцарских Нобелевских лауреатов по физике - Генрих Рорер (в 1986 г.) и Александр Мюллер (в 1987 г.) были удостоены престижной награды вместе со своими немецкими коллегами за исследования, проведенные в Европейской лаборатории IBM.