К ученым, сыгравшим важную роль в развитии нанотехнологии, относятся швейцарец Генрих Рорер и немец Герд Биннинг. Ими впервые был разработан сканирующий туннельный микроскоп, с помощью которого им удалось «рассмотреть» отдельные атомы. Оба ученых, сотрудника Европейской лаборатории IBM, получили Нобелевскую премию по физике в 1986 г.

Ведущую роль в нанотехнологических разработках отводится Базельскому университету, при котором был создан специальный нанотехнологический центр в рамках программы Национального швейцарского фонда научных исследований.