Адвент

За четыре недели до наступления Рождества наступает время предрождественских адвентов. Это время размышлений над жизнью Христа, но в суете рождественских ярмарок некоторые забывают об изначально заложенном смысле этих адвентов.

Чтобы сделать ожидание праздника более приятным, детям дарят адвентский календарь с 24-мя окошечками, за которыми спрятаны сюрпризы. Зачастую на календаре изображены мотивы сцен, связанных с Рождеством. С 1-го по 24-е декабря дети каждый день открывают по одному окошку.

Наряду с адвентскими календарями, которые также могут состоять из серии пронумерованных маленьких подарков, для предрождественского времени характерны адвентские венки с четырьмя свечами. Первую свечу зажигают во время первого адвента (первое предрождественское воскресенье), во второй адвент зажигают две свечи, в третий - три, а незадолго до Рождества на этом венке горят все четыре свечи.

Погоня за Святым Николаем

Эта традиция (по-немецки Klausjagen) отмечается 5-го декабря в католических регионах Швейцарии, а в особенности в местечке Кюснахт на Риги кантона Швиц.

В действительности же это не погоня, а своего рода факельное шествие мужчин, одетых в длинные белые сутаны и несущих на головах огромного размера митры с зажженными внутри свечами. Зрелище по истине завораживающее, ведь в темноте кроме подсвеченных изнутри огромных головных уборов ничего больше не видно.

Святой Николай появляется после шествия в сопровождении большого числа помощников по имени Шмутцли в темных одеждах (Schmutz = «грязь» на немецком языке, в русском эквиваленте «Пачкуля»). За ними следуют несколько сот преследователей (по-немецки Klausjäger), одетых в белые крестьянские рубаки. Некоторые из них бьют ритмично в большие коровьи колокола, другие дудят в медные инструменты или коровьи рожки. Еще больше шума от громких ударов кнутом.

День Святого Николая

6 декабря в немецкой части Швейцарии празднуется самый любимый детский праздник - день Святого Николая (на швейцарском диалекте «Самихлаус»).

Самихлаус одет в красное пальто с капюшоном, у него длинная белая борода и, как правило, его сопровождает Шмутцли. Вечером 6 декабря Самихлаус и Шмутцли приходят в гости к детям, если, конечно, родители заранее позаботились об этом и их пригласили. Они также посещают школы и детские сады, и приносят с собой большой мешок полный орехов, мандаринов, печенья и других сладостей. Для этой встречи дети готовят специальные стихи о Самихлаусе, которые они рассказывают и поют для Самихлауса за вознаграждение.

Самихлаус и Шмутцли имеют при себе также розги, которыми они собираются наказать плохих детей, что на самом деле никогда не происходит. Раньше непослушным детям часто грозили тем, что Самихлаус заберет их в своем мешке в лес, если они не будут слушаться. Сегодня Самихлаус для всех детей - добрый дедушка, который приносит подарки.

В итальянской части Швейцарии в кантоне Тичино накануне Крещения появляется Святой Николай женского пола - старушка Бефана (искаженное от Epifania), а во франкоязычной Швейцарии - старушка Шош (Chauche-vieille). Вечером 5 декабря в Тичино дети в ожидании подарков вывешивают носки, которые на следующий день они найдут наполненными либо сладостями (для послушных детей), либо кусочками угля (для непослушных детей).

Рождество

Рождество - самый важный церковный и одновременно семейный праздник, который широко празднуется по всей Швейцарии. По этому поводу наряжают елку, готовят праздничный ужин в семейном кругу или в кругу друзей, обмениваются подарками, а в некоторых семьях поют рождественские песни и читают вслух рождественские библейские истории.

В многих христианских семьях вечер 24 декабря считается семейным праздником. Для детей самый важный момент этого праздника - наряду с совместным ужином и пением рождественских песен, - долгожданный обмен подарками.Неотъемлемым атрибутом этого праздника является елка, разукрашенная стеклянными шарами и восковыми свечами (электрические свечи не «прижились» в Швейцарии).После празднования в семейном кругу во многих регионах существует обычай совместного посещения рождественской мессы (в католических церквях) или праздничной службы (в протестантских церквях). В сочельник в церкви можно встретить многих людей, которые в обыденные дни ее не посещают.