Хотя карнавалы в Швейцарии не являются такими зрелищными, как карнавал в Бразилии, но любой считающий, что швейцарцы очень консервативны и сдержанны, будет удивлен, увидев, как местные жители могут на них веселиться. В отличие от Рио-де-жанейрского карнавала, проходящего в самой середине лета, швейцарцы вынуждены одеваться гораздо теплее.

Во время карнавального сезона люди в костюмах и масках, которые дают им возможность стать на короткое время другой личностью, наслаждаются жизнью и дают волю своим эмоциям. Костюмированное шествие движется по городу под аккомпанемент музыки.

Карнавалы повсеместно проходят в Швейцарии, но даты их проведения в кантонах отличаются. Обычно они начинаются накануне Великого Поста или в самом его начале. Истоки карнавальных празднеств лежат в различных языческих весенних обрядах, культовых церковных церемониях и бытовых народных традициях. В некоторых кантонах карнавальные шествия объединяют исключительно языческие ритуалы и сопровождаются чудовищным шумом, для того чтобы поторопить солнце поскорее прогнать зимних демонов. Согласно другому языческому ритуалу маски служат для отпугивания злых духов.

Карнавалы зародились и широко отмечались в Средневековье. В более поздние века власти видели в этих праздниках подрывную силу и всячески пытались их запретить. Современные карнавалы, какими мы их знаем сейчас, уходят корнями в XIX в. Карнавал в Берне начал широко отмечаться лишь в 1982 г.

Самыми большими и широко известными карнавалами в Швейцарии считаются Базельский и Люцернский.