«Хайди» - самый знаменитый литературный персонаж в швейцарской литературе. Этот образ создала писательница Йоханна Спири (1827-1901).

Важными литературными деятелями XIX в. являются Иеремия Готхельф (1797-1854) и Готфрид Келлер (1819-1890). Жизни крестьян посвящены романы Готхельфа. Он, будучи сельским пастором, дал прекрасные реалистические портреты своих прихожан, за которых борются силы добра и зла. Драматическая новелла «Черный паук» (Die schwarze Spinne) убеждает в необходимости истинно христианской жизни. Келлер обращается в своих коротких рассказах и новеллах к среднему сословию, утверждая мелкобуржуазные демократические идеалы. Келлер отвергал существование национальной швейцарской литературы и считал, что прежде всего язык определяет принадлежность к той или иной литературе. Поскольку он писал на немецком нормативном языке, он относил себя к представителям немецкой литературы.

В начале XX в. Роберт Вальзер (1878-1956) ратовал за модернизацию писательского стиля. Выдвинутые им идеи нашли отражение в литературных произведениях его современников Франца Кафки, Роберта Мусилф и Германа Гессе (Хессе). Последний получил в 1923 г. швейцарское гражданство. В 1919 г. швейцарский писатель Карл Шпиттелер получил Нобелевскую премию за эпическую поэму в пяти томах «Олимпийская весна» (Olympischer Frühling).

Самыми известными представителями швейцарской литературы XX в. являются Макс Фриш (1911-1991) и Фридрих Дюрренматт (1921-1990). Их лучшие произведения отмечены живым интересом к общественно-политическим проблемам, социальным критицизмом, неустанными поисками «человека в человеке»: романы М. Фриша «Homo Faber», «Бидерман и поджигатели» (Biedermann und die Brandstifter), «Штиллер» (Stiller); драмы Дюрренматта «Физики» (Die Physiker) и «Обещание» (Das Versprechen). Последний роман был экранизирован в Голливуде в 2000 г. с Джеком Николсоном в главной роли (название фильма в оригинале «The Pledge»).