В начале XX в. Швейцария переживала мощный экономический подъем. В первую очередь была развита текстильная промышленность (ткани и одежда). В этом секторе трудилась почти половина всех трудящихся, занятых в экономике страны.

Несмотря на экономический рост в первом десятилетии XX в. из страны эмигрировало около 50 000 швейцарцев.

Убыль населения компенсировалась за счет миграционного притока. Большая часть иностранных рабочих были занята в строительстве. К 1914 г. их число составило 12% от общей численности населения страны.