Великая французская революция и последовавшие за ней Наполеоновские войны изменили облик европейской цивилизации и самой Европы. Для Швейцарии вторжение французских войск означало радикальный поворот в истории.

Франция и Швейцария поддерживали в течение трех столетий самые тесные отношения. Стоит напомнить, что многие из швейцарских кантонов регулярно поставляли французским королям наемных солдат.

При штурме дворца Тюильри в 1792 г. героически погибло много швейцарских гвардейцев, защищавших резиденцию французского короля Людовика XVI. В память об этом трагическом событии в Люцерне был воздвигнут памятник («Умирающий лев»).

Швейцарцев знали во Франции не только как отличных солдат. Париж привлекал и гражданское население Конфедерации, в первую очередь свободолюбивых мыслителей того времени.

Одним из известных швейцарских деятелей Французской революции был Жан Поль Марат (1743-1793). Родом из Невшателя, он поселился с 16-ти лет во Франции и изучал философские и естественные науки в Бордо и Париже. Поселившись в 1777 г. в Париже, он посвятил себя служению восставшему народу. С сентября 1789 г. издавал газету «Друг народа» ("L'Ami du Peuple") и был членом Национального Конвента. Именно по решению Конвента в 1793 г. был казнен французский король. Марат был убит в 1793 г.