Швейцария подарила миру двух выдающихся реформаторов - Ульриха Цвингли и Жана Кальвина.

Ульрих (или Хульдрих) Цвингли (1484-1531)

Ульрих Цвингли родом из зажиточной крестьянской семьи графства Тоггенбург (ныне в кантоне Санкт-Галлен). Располагая достаточными средствами, его родители могли дать ему хорошее образование. Цвингли обладал даром красноречия и читал Библию в оригинале, написанную на греческом языке и иврите (древнееврейском языке). С 1519 г. он служил приходским священником в цюрихском соборе Гросс-Мюнстер.

Цвингли был убежден, что Библия есть единственная норма веры и поведения, а Христос – единственный посредник между Богом и человеком. Все же остальные каноны и правила, которыми руководствуется церковь, не имеют под собой оснований. Он считал, что церковь должна быть независима от государства, а светская власть должна опираться на «божественные законы».

Его целью было распространение идей Реформации во всей Швейцарии и реорганизация Конфедерации под эгидой протестантской веры.

Цвингли погиб в 1531 г. в битве с католическими солдатами из Центральной Швейцарии.

Жан Кальвин (1509-1564)

Француз Жан Кальвин впервые прибыл в Женеву в 1536 г., после того как он открыто порвал с католицизмом. В то время Женева еще не входила в состав Конфедерации, а лишь заключила союзы взаимной обороны с кантонами Берн и Цюрих.

С самого начала Кальвин намеревался осуществить коренные преобразования в Женеве. К сожалению, уже через три года этот план провалился – отчасти из-за гордыни и упрямства горожан, отчасти из-за нетерпеливости самого реформатора. Кальвин был изгнан из города. Лишь спустя несколько лет, в 1541 г., он снова возвращается в Женеву, уступив настойчивым просьбам его приверженцев. С этого начался второй период деятельности Жана Кальвина в Женеве. Он уже не был тем порывистым и страстным энтузиастом, а стал зрелым и осмотрительным строителем церковной жизни.

Оставаясь верным своим принципам, он усовершенствовал методы воздействия. Так, например, на этот раз ему удалось убедить правительство в правоте своих протестантских убеждений, а именно в том, что кропотливый труд есть единственная ценность, а богатство и благосостояние - Божья награда.

Эта философия благоприятствовала развитию капитализма. Кальвин уделял большое внимание развитию науки и искусства, а также ремесла и торговли. Благодаря его неутомимой работе Женева стала одним из процветающих городов Европы.