Как известно, горный ландшафт, занимающий бóльшую часть территории Швейцарии, не является хорошей предпосылкой для заселения. Но, тем не менее, уже в ранние времена люди поселились на этих землях, проложив через альпийские перевалы тропы.

Очень сильное влияние на историческое развитие Швейцарии оказали различные державы, контролирующие важнейшие для того времени торговые пути. В этой связи именно альпийские перевалы сыграли решающую роль.

Благодаря неприступным горам, создающим особые условия для жизни, местное население было достаточно свободно в своих действиях, поскольку державы-завоеватели не могли на долгое время удержать свои законы и порядки. Таким образом, швейцарцы имели возможность развивать собственные формы правления, традиции, нравы и обычаи.