Не все социальные слои населения извлекали выгоду от экономического подъема в стране. Прежде всего рабочие страдали от экономических преобразований. Они трудились и жили в очень плохих условиях: рабочий день был длинным, эксплуатация детского труда считалось нормой.

Со временем некоторые кантоны приняли законы, устанавливающие максимальную продолжительность рабочего дня. Несмотря на бурные протесты фабрикантов в 1877 г. правительством страны был утвержден федеральный закон, согласно которому рабочая неделя не должна превышать 65 часов.

Среди фабрикантов были и такие, кого беспокоило благосостояние своих рабочих и служащих. С этой целью строились квартиры, столовые, были разработаны формы медицинского страхования для служащих.