Некоторые кантоны, особенно Цюрих, начали на практике применять реальную демократию и добились в этом определенных успехов. Это послужило толчком для введения подобных реформ на уровне Конфедерации.

Либеральные экономические круги, в свою очередь, ратовали также за пересмотр старой Конституции и введение новых законов, укрепляющих централизованную систему управления в экономическом секторе.

Принятая в 1874 г. Конституция (ныне действующая) расширяла компетенцию центральной власти, вводила право референдума и народной инициативы, наделив граждан страны широким кругом политических прав и свобод.