Берн – столица Швейцарии и административный центр кантона Берн.

Здесь находится Здание Парламента и Правительства Швейцарии, а также ряд других важных учреждений, в том числе здание Швейцарского национального банка. В Берне располагается штаб-квартира Всемирного почтового союза, образованного в 1874 г. и являющегося сегодня специализированным учреждением ООН. Главные офисы Почты Швейцарии и Федеральных железных дорог Швейцарии (SBB) также находятся в Берне. Берн считается важным транспортным узлом. В пригороде Бельп расположен аэропорт, а с железнодорожного вокзала ходят поезда прямого сообщения до Парижа, Берлина, Барселоны и Милана.

Историческая справка

Берн основан в XII в. на полуострове, образованном р. Ааре. Первые поселения здесь были еще с доримских времен. Город быстро превратился в крупный торговый центр, а позднее обрел политическую и военную мощь, подчинив себе многие территории. Он был одним из правящих членов Швейцарской Конфедерации. Несмотря на то, что после Французской оккупации в 1798 г. Берн потерял свою власть над подчиненными ему территориями, ему удалось сохранить свою руководящую позицию, став в 1848 г. столицей Швейцарии.

Существует много версий происхождения названия города. Согласно одной, оно происходит от слова «Brenodor» - названия кельтского поселения на месте Берна. По другой, самой популярной версии, город назван в честь медведя (по-немецки Bär), который был первым животным, пойманным в этих местах во время охоты основателем города Берхтольда V. фон Церинген. Видимо, неслучайно начиная с XV в. здесь находится медвежья яма.