Сельское хозяйство является настолько важной отраслью экономики Швейцарии, что ей уделен особый параграф в Конституции страны. Государство обязуется поддерживать сельское хозяйство и вносить существенный вклад в надежное снабжение населения, а также способствовать децентрализованному заселению страны.

Хотя Швейцария считается страной «крестьян и коров», по сравнению с другими западноевропейскими странами, фермеры здесь занимают самый маленький процент от общей численности населения. Доля занятых в сельском и лесном хозяйстве в общем числе всех работающих сейчас составляет 4%, и эта доля продолжает снижаться.

Согласно статистическим данным 2005 г., общая площадь земель, пригодных для сельского хозяйства, составила 1 060 тыс. га, а среднестатистическое фермерство насчитывало около 16,7 га.

В настоящее время наметилась тенденция к укрупнению фермерских хозяйств. В 2005 г. общее число крестьянских хозяйств равнялось
63 627, что на 31% меньше, чем в 1990 г. Количество небольших фермерских хозяйств площадью до 20 га снизилось на 44%. Очень маленькие фермерские хозяйства площадью до 5 га исчезли совсем. Число хозяйств площадью свыше 20 га увеличилось на 39%. Наибольший количественный рост характерен для фермерских хозяйств площадью более 50 га.

В силу топографических условий только 3/4 обрабатываемых земель заняты под луга и пастбища. Местами горный, местами холмистый ландшафт и климат не позволяют засевать большие площади земли под зерновые культуры. Хлеб и овощные культуры выращиваются только в Средней полосе. Приблизительно только 1/3 всех фермерских хозяйств занята в производстве зерновых культур.

Традиционно Швейцарии считается страной коров, но если посмотреть на статистические данные, то поголовье свиней превышает по численности поголовье коров. Так, в 2005 г. в целом по стране число коров составило 1 554 700, свиней – 1 609 500. Если это будет продолжаться и дальше, разница между ними с каждым годом будет увеличиваться.