Сельское хозяйство является настолько важной отраслью экономики Швейцарии, что ей уделен особый параграф в Конституции страны. Государство обязано поддерживать сельское хозяйство и вносить существенный вклад в надежное снабжение населения, а также способствовать децентрализованному заселению страны.

В стране "крестьян и коров", как часто называют Швейцарию, фермеры занимают самый маленький процент от общей численности населения по сравнению с другими западноевропейскими странами. В настоящее время в сельском и лесном хозяйстве занято лишь 4 процента почти 8-миллионного населения Швейцарии.

По состоянию на конец 2009 года, общая площадь сельскохозяйственных земель составила 1,056 млн. гектаров, а средняя площадь фермерского хозяйства в стране -  25,1 га (ср. в 1990 – 11,5 га). Общее число фермерских хозяйств равнялось 44 992, что на 47% меньше, чем в 1990 году.

В силу топографических условий только три четверти сельскохозяйственных угодий заняты под луга и пастбища. Местами горный, местами холмистый ландшафт и климат не позволяют засевать большие площади земли под зерновые культуры. Хлеб и овощные культуры выращиваются почти исключительно в Средней полосе. В производстве зерна занята только одна треть всех фермерских хозяйств.

Животноводство – главная отрасль сельского хозяйства. В 2010 г. в стране насчитывалось 1 591 233 голов крупнорогатого скота, в том числе молочных коров 700 315;  1 588 998 свиней и 8 943 676 кур.