Долгое время безработица в Швейцарии практически отсутствовала (ср.: ее уровень был меньше 1%), не представляя причины для беспокойства. Подобная стабильность была обусловлена следующими факторами:

• спрос на рабочую силу на рынке труда был уравновешен с предложением;
• политика привлечения иностранной рабочей силы проводилась с учетом изменений конъюнктуры рынка труда, т.е. во времена экономического подъема допускалось больше иностранных рабочих, чем в период рецессии;
• в период экономического кризиса работодатели старались сохранить рабочие места в целях избежания роста безработицы;
• в Швейцарии представлены в небольшом количестве проблемные отрасли (н-р, горная и металлургическая), которые в наибольшей степени подвержены конъюнктурным колебаниям.

Несмотря на вышеперечисленные факторы в начале 90-х гг., в период рецессии экономики, количество безработных стало быстро увеличиваться, достигнув в феврале 1997 г. рекордно высокого числа – 5,7%. Следствием рецессии стала реорганизация многих предприятий и учреждений, повлекшая за собой сокращение большого числа рабочих мест.

Благодаря отмеченному в конце 90-х гг. общему экономическому подъему, в 2001 г. удалось снизить уровень безработицы до 1,7%. К сожалению, эта фаза длилась недолго. В середине 2007 г. показатель безработицы составил 2,8%.

Масштабы безработицы не одинаковы в различных регионах страны. В большей степени ею охвачены франко- и итало-говорящие регионы. В разных социальных группах уровень безработицы также различен, среди женщин он обычно выше. Количество безработных иностранцев, как правило, больше, чем швейцарцев.

Большинству из безработных граждан удается найти работу приблизительно в течение 12-ти месяцев со дня их регистрации.