Швейцария – очень маленькая, густо населенная страна. Она бедна природными ресурсами, а общей площади пахотных земель и сельскохозугодий недостаточно, чтобы полностью удовлетворить потребность страны в сельскохозяйственной продукции. В силу этого, экономика страны в значительной мере ориентирована на внешний рынок.

Швейцария импортирует, в первую очередь, сырье, полуфабрикаты и потребительские товары. Относительно небольшой объем ее внутреннего рынка заставляет отечественных производителей выходить на европейский и международный рынки. Чтобы выдерживать конкуренцию с иностранными фирмами, они должны быть ориентированы на выпуск высококачественных товаров, поскольку маленькие размеры страны ограничивает количество производимых товаров. Итак, импортируя относительно дешевое сырье, страна специализируется на производстве высокотехнологичной продукции. (Ср.: в 2003 г. стоимость 1 тонны экспортируемого товара превышала в 2,25 раза стоимость того же объема импортируемого сырья).