1863年、赤十字国際委員会は紛争地における人命救助を目的としてジュネーヴで設立された。委員会は15名から25名のスイス人で組織され、さまざまな国籍を持つ社員がその下で働いている。赤十字国際委員会の活動は大部分が各国と国の枠を超えた団体組織からの寄付で賄われている。赤十字国際委員会は世界中の紛争地で中立の調停役を務め、戦争被害者の救助と保護を行うとともに食糧や救援物資の配給の手配、および医療援助を行っている。

赤十字国際委員会と並んで各国赤十字社、赤新月社も本部をジュネーヴに置き国際的な赤十字連盟組織を構成している。