スイスの経済成長によってすべての人が恩恵を受けたわけではない。労働者の生活は極端に厳しかった。労働時間は長く、児童労働が広く行われるなど労働条件も悪かった。

その後、いくつかの州で労働時間を制限する法律が発布された。工場主達の猛烈な反対にも拘わらず1877年、ついに初の連邦レベルの「工場法」が採択された。これにより1週間の労働時間は最長65時間に制限された。

従業員に住宅を提供したり、社員食堂や健康保険を完備するなど労働者の側に立った経営を行う工場もあった。