多くのスイス人が国外に移住した代わりに、ドイツ人、イタリア人、オーストリア人などの外国人がスイスに移り住んだ。

移民の一部は、高等教育を受けた政治亡命者であった。

最初の移民の波は、隣国の革命運動が鎮圧された後の1830年に起こった。2回目は同じく革命が破綻した1848年であった。多くのドイツ人亡命者がスイスの初等教育から高等教育のさまざまな教育現場で教職に就いた。1833年に開校したチューリヒ大学の最初の講座は、ドイツから移り住んだ教授が教鞭を取った。

さらに、国外からの移民によって、企業経営や工業に関する新しい知識がスイスに持ち込まれた。

その他、多くの移民労働者がゴッタルドのトンネル工事などの大規模なプロジェクトの労働力となった。