19世紀、人口の増加と食糧難によって多くのスイス人が国外に移民した。スイス人の国外移民の時期は大きく、1816から1817年、1845から1855年、1880から～1885年の3つに分けられる。

スイス人移民は世界中に散らばっていったが、北アメリカを第二の故郷に選んだ者がほとんどだった。

多くは、同じ州の出身者同士がグループでスイスを後にし、一緒に同じ場所へ移住した。北アメリカではスイスの移民団が開拓した土地に出身の州と同じ地名を付けた。

すべてのスイス人移民が苦境から逃れて国外に移り住んだわけではい。専門的能力によって外国政府に招かれた人々や、異文化に魅せられて自発的に国外に移住した人々もいた。