1848年以前から、自由主義派はすべての人々に開かれた義務教育育制度の導入に努力していた。1830年、ほとんどの地方自治体が初等教育制度を導入した。

学校制度導入に反対する動きもあった。

・「子供を学校に行かせるより働かせたい」という子供の親と雇い主
・すべての世俗教育を否定するカトリックおよびプロテスタントのキリスト教会

1874年に連邦憲法が全面改正されて以来、義務教育となった学校は、キリスト教会の干渉を受けず、州の主権により運営されるようになった。全国的学校制度の統一は、各州の反対により現在まで実現されていない。

中・高等教育に関する議論においても意見の相違があった。急進派は、急進的な国家共同意識を形成するために連邦立大学の設立を主張したが、保守派とフランス語圏が対した。

保守派は急進派の要求の中に挑発を感じ、フランス語圏はドイツ語圏に連邦立の大学ができることによるドイツ語化を懸念した。1855年、妥協策としてチューリヒに、人文学中心の大学とは異なる高等工業学校（現在のチューリヒ連邦工科大学）が開校した。この大学は1969年まで、スイスで唯一の連邦立大学だった。