第二次世界大戦以前から大戦中にかけて、スイスは自国の独立した立場を貫き、戦争に巻き込まれないことを第一の目標とした。

侵略の脅威を最小限に抑えるために、軍事予算を増やし、軍事訓練を強化して国境を守るための建設工事を行うなどの対策を講じた。

1939年3月、ドイツとの国境を守るために予備軍を投入した。パニックに陥ったスイス国民は、非常食を蓄え、空襲に備えて防空壕を準備した。さらに万一に備えて、耕作可能なすべての土地を耕し、じゃがいもの栽培に力を入れた。

アンリ・ギザンがスイス軍の最高司令官に任命され、将軍となった。（スイスでは将軍は非常時にのみ任官する）

アルプス地方で侵入軍と戦う「レドュイ計画」（「レドュイ」とはフランス語で城中の砦を意味する。城中の砦にたとえたアルプスに軍隊を集結させて侵入軍と戦う戦略）を公表した。この戦略とともにスイス政府は、ナチスによる占領にあっても、少なくともアルプス地方まで撤退して国土を防衛できることを期待した。

戦争の脅威は大戦中ずっと続いた。1938年、オーストリアはすでにナチス・ドイツに併合されていた。ドイツがフランスに侵入した後、スイスは完全にドイツとその同盟国に包囲されてしまった。

1907年のハーグ平和会議で、中立国には参戦国との自由貿易が許可されたて以来、スイスは中立国でありながら武器の輸出も含め、すべての戦争当事国と貿易を行った。

1940年7月25日、ギザン将軍はフィアヴァルトシュテッテ湖畔のリュトリの丘でスイス全部隊長を前に演説した。歴史的演説の中でギザンは、ナチスの侵略に抵抗するスイスの確かな決意を明らかにした。

リュトリの丘は、1291年に原初三邦が集まり、敵対する権力に対する相互援助を誓いあったことからスイス連邦発祥の地とされ、スイスにとって特別な意味を持つシンボルの地であることからギザン将軍の演説の場に選ばれた。