スイスは小さい領土に大都市から小さな農村までさまざまな特色を持つ地域がある。昔、スイスに交易が発展したおかげで、都市がいくつか生まれた。都市部以外の地域では、大半の人々が小さな村で農業を行っていた。

中世まで、都市と農村では人々の生活のみならず、統治形態も明らかに違っていた。都市部は一部の権力者によって統治されていたが、農村部は民主制に近い形であった。

地域の代表者が地域間の利害を調整し、状況に応じて近隣の地域間でも共同作業が行われた。

次第に地域間での共同作業が増え、現在のスイスの原型に近づいていった。しかし、この国家形成の過程は決して必然的なものではなく、スイスの歴史がまったく違う方向に向かうこともありえた。では一体何がスイスを１つにまとめたのだろうか。