3世紀、ゲルマン人の一部族であるアレマン族はライン川の要塞を超え、スイスの中部平原へと南下してきた。4世紀に入ると、同じくゲルマン人の一部族であるブルグント族が西方へと進んだが、フン族に破壊的な打撃を被った。生き残ったブルグント族はケルト・ローマ人の同盟者としてブルグント王国を建設した

5世紀の初め、ゲルマン諸部族の脅威によってローマ帝国はアルプス山脈の南へと引き上げた。その後、ローマ帝国は自らの拠点であるローマとその周辺の防衛に力を注いだ。