ルガーノは、ティチーノ州の中心的な都市（州都はベリッツォーナ）であり、スイスのイタリア語圏で最も大きな都市である。ルガーノは、南スイスのルガノ湖畔に位置し、モンテ・ブレ、モンテ・サン・サルバトーレ、シギニォーラなどの山々に囲まれ、イタリアとの国境へは数キロメートルの距離である。イタリアの国境付近の町、バレーゼ、コモ、レッコ、ベルバオ、チュジオ、オッソラ、ノヴァラ、インスブリカなどへも近い。

2003年に実施されたルガーノと近郊市町村との合併により、ルガーノは、スイスで8番目に面積の大きな都市となった。ルガーノには、1996年に開校したスイス・イタリア語圏大学（ルガーノ大学）があり、北イタリアにある大学と提携して運営を行っている。

ルガーノ・アンニョには、小さな空港があり、ルガーノとスイス国内の各都市とを航空便が結んでいる。さらに、北スイスとイタリアを結ぶ鉄道路線“ゴッタルド鉄道路線”もルガーノを経由している。

歴史

ルガーノの名前は、イタリア語の“ルクス”（“聖なる森”の意味）から派生した。考古学的調査の結果、現在のルガーノがある場所は、エトルリア人とケルト人の集落だったことがわかっている。ルガーノは、1513年に最終的にスイスの領地となるまで、14世紀初頭から16世紀にかけて、ミラノ、フランス、スイスにかわるがわる支配されてきた。1798年、進駐してきたフランスによりスイス盟約者団の旧体制が破棄され、ルガーノ州が作られた。その後、1803年にティチーノ州と改名された。