スイスは世界最大の時計生産国である。高級時計ばかりではなくスウォッチに代表されるような低価格の時計も世界で人気を集めている。

現在、スイスの時計生産高は世界の時計全生産高の5割を占め、2002年の統計ではスイス時計1個の平均輸出価格は362フランであった。

精密な手仕事

高級時計は300以上の部品で作られている。繊細さを必要とする時計製造にはスイス人の才能と根気が結集されている。時計の販売価格のうち材料費が占める割合はごく一部でほとんどが人件費である。

スイス人の勤勉さと正確さが高品質な時計製造の鍵を握っている。高級時計を1つ作るのに手作業で150時間、有名な時計職人による名作は完成までに2,000時間を要すると言われている。

正確さと完璧主義

時計の製造は、細かい部品を切ったり磨いたりなど、百分の1ミリ単位の精密さを必要とする作業である。

「スイス人の完璧さ」はスイスのあらゆるところに見受けられる。古い建築物はきれいに修復され、荒れ果てた家など一軒も見当たらない。車は磨き上げられ錆ひとつない。スイスを訪れた人はごみひとつ落ちていないその清潔さに感心する。

そして、列車発着の2分の誤差も遅れとみなす「スイス人の正確さ」は、時計作りと大いに関係があるように思われる。

国際的な経済活動と保守的な日常生活

スイス人は経済活動に関してはグローバルで柔軟な考え方を持ち、革新的な活動を行っているが、生活と政治に関してはどちらかと言えば地元優先の伝統的な考えに根づいていると言えよう。

昔は、時計作りは農業の副業として仕事の少ない冬に行われていた。今日、その当時から時計製造が行われている地方ヴァレー・ドゥ・ジュや小都市ラ・ショードフォン、ルロックルではマイクロメカニズムやマイクロエレクトロニックスの技術を駆使した傑作が作られ、製品の多くは国際都市ジュネーヴで販売されている。