Le montagne sono il prodotto di punta della fortunata industria svizzera del turismo da più di 100 anni. Senza turismo, molte aree alpine non sarebbero economicamente autosufficienti: in alcune zone più dell’80% dei posti di lavoro dipendono da esso.

Visitare la Svizzera è particolarmente agevole grazie alla sua posizione al cuore dell’Europa e all’efficace organizzazione del sistema dei trasporti. Ogni stagione ha la sua attrattiva turistica e offre un ampio ventaglio di opportunità ai numerosi visitatori, dalle possibilità di praticare attività sportive (soprattutto il trekking, lo sci, la bicicletta), fino alle occasioni di rilassarsi nei numerosi centri wellness, di scoprire paesaggi idilliaci, visitare musei, partecipare a manifestazioni culturali o semplicemente darsi allo shopping.  

La neve, bene prezioso

L’industria sciistica occupa una posizione fondamentale nel turismo elvetico. Ma a causa del surriscaldamento del pianeta, nelle ultime stagioni, le precipitazioni non sono bastate ad innevare tutte le piste. Protraendosi nel tempo, una tale situazione può significare il disastro economico, soprattutto per le località meno elevate.

Per ovviare a questo problema si assiste a un utilizzo sempre maggiore dei cannoni sparaneve. Si calcola che dal 1990 la proporzione di piste equipaggiate con cannoni sia quintuplicata. Queste macchine suscitano però numerose controversie, soprattutto da parte degli ambienti ecologisti. Occorrono infatti circa 800 tonnellate di acqua per ricoprire un ettaro di superficie con 20 cm di neve artificiale. L’acqua necessaria viene presa da bacini idrici e torrenti in una stagione in cui è già scarsa. Questa stessa acqua viene poi scaricata altrove, andando a danneggiare terreno e piante. Per non parlare del consumo di energia necessaria al funzionamento dei cannoni. A peggiorare ulteriormente le cose, la neve artificiale si indurisce ben presto, richiedendo continui innevamenti per mantenere le piste utilizzabili.

I sostenitori di questa procedura affermano la sua utilità nel mantenere gli sciatori in ricerca di neve lontano da zone pericolose quali ghiacciai o pareti esposte. Asseriscono inoltre che, senza la possibilità di percorrere tutta la pista fino a fondo valle, gli sciatori non utilizzerebbero neanche le piste in alto, arrecando un ulteriore danno economico.