"Le montagne uniscono!" è lo slogan scelto dalla Direzione dello Sviluppo e della Cooperazione che ha coordinato tutte le attività internazionali svizzere relative all'Anno Internazionale della Montagna celebratosi nel 2002.

Progetti di sviluppo

Oltre alle loro montagne, agli svizzeri stanno a cuore anche le montagne altrui, ed i piccoli Stati di montagna hanno sempre attratto progetti di sviluppo svizzeri. La Svizzera ha, infatti, acquisito esperienze utili nell'affrontare i problemi sociali, economici ed ambientali con cui si vedono confrontate le comunità montane, cercando sempre di mantenere un equilibrio tra conservazione e sviluppo.

Nell’ambito dei suoi programmi di sviluppo la Direzione dello sviluppo e della cooperazione svizzera (DSC) realizza progetti nazionali orientati alle specificità geografiche e direttamente o indirettamente attinenti alla problematica della montagna. Il Central Asia Mountain Partnership, ad esempio, è un progetto a lungo termine condotto dalla DSC allo scopo di migliorare e consolidare la cooperazione tra i principali attori dello sviluppo montano. Conosciuto come CAMP e basato a Bishkek, capitale del Kirghizistan, esso punta alla formazione della manodopera e alla sperimentazione di nuove metodologie di sviluppo. Mira inoltre a garantire che chiunque utilizzi le risorse della montagna, a qualsiasi livello, abbia accesso a tutte le informazioni necessarie e che gli sia concesso di partecipare alle fasi di pianificazione e decisione del progetto.

Ogni programma comporta la collaborazione di molti partner: gruppi locali, esperti nazionali ed internazionali ed enti statali. Tutti i progetti fanno parte delle azioni per combattere la povertà e comprendono iniziative per aumentare il guadagno minimo delle popolazioni montane, stabilendo, ad esempio, programmi per l'artigianato che consentano alle donne di arrotondare i salari producendo e vendendo prodotti locali

Programmi di ricerca

Il Centre for Development and Environment (Centro per lo sviluppo e l'ambiente) - CDE - dell'Università di Berna ha condotto una ricerca in molte zone montane del mondo, che alimenta i progetti di aiuto.

Un programma di cinque anni in Nepal, terminato nel 1999, ha riguardato l'impatto del turismo sulle montagne dell'Himalaya. Tra gli aspetti presi in considerazione, è stato analizzato il modo in cui il turismo ha inciso sul tenore di vita delle comunità locali e quali effetti ha avuto sulle attività economiche. Nel quadro della ricerca sociologica, il programma ha esaminato anche il ruolo della donna nel turismo e l'impatto fisico del turismo sull'ambiente.

Uno degli studi, condotto ai piedi dell'Everest, ha riguardato la pressione sulle risorse naturali, quali riscaldamento e cucina, legata all'afflusso turistico. È stato scoperto che l'impiego di legname raddoppiava nella stagione escursionistica ed era necessario ricorrere a fonti alternative di energia per evitare il collasso dell'ecosistema.