"Der Kluge reist im Zuge" (Il furbo viaggia in treno) diceva uno slogan pubblicitario delle FFS degli anni '50.

Il grande interesse suscitato nel pubblico dal progetto Ferrovia 2000 è un buon indicatore dell'ottima reputazione di cui godono le ferrovie elvetiche in patria. In Svizzera, milioni di passeggeri ogni anno dimostrano di gradire la "furbizia" di questo mezzo di trasporto che permette di evitare ingorghi stradali, di portarsi avanti col lavoro, di leggere il giornale o, più semplicemente di ammirare il paesaggio...

Nel mese di dicembre del 2004 è iniziata una nuova era per le Ferrovie federali svizzere (FFS). Fra le novità più significative si annoverano il potenziamento dell'orario cadenzato e la riduzione dei tempi di percorrenza per le tratte fra Basilea, Berna e Zurigo.

Treni e sviluppo del paese

Ma quanti, tra gli utenti delle ferrovie, sono consapevoli di quanto importanti esse siano state nel corso degli ultimi 150 anni per lo sviluppo della Svizzera?

Le ferrovie hanno dato una spinta fondamentale all'economia del XIX secolo. Grazie a loro, gli industriali poterono importare ed esportare come mai prima e poterono concentrarsi sulla produzione altamente specializzata e di qualità che ancor oggi caratterizza l'industria svizzera.

I treni facilitarono l'arrivo di sempre più turisti che venivano in Svizzera per ammirare le montagne.

La velocità del mezzo di trasporto permise non solo alle classi più affluenti di viaggiare ma anche ad un sempre maggior numero di borghesi che pur disponendo di periodi di tempo limitati non dovevano più trascorrere settimane in viaggio per recarsi nei luoghi di villeggiatura.

Con l'arrivo di cereali a basso costo provenienti dall'estero, gli agricoltori convertirono la loro attività in favore della meno faticosa e più proficua pastorizia.

Le ferrovie cambiarono il modo di vivere e la distribuzione sul territorio del popolo svizzero. Le persone diventarono più mobili. Nei primi 50 anni dall'introduzione della ferrovia, il numero dei viaggi effettuati si centuplicò. Molti braccianti, non trovando più lavoro nelle fattorie, abbandonarono le campagna riversandosi nelle città, dove diventarono la forza lavoro delle nuove industrie.

Con la costruzione di binari, ponti e gallerie, e con la riconversione dei terreni agricoli, le ferrovie alterarono in modo importante anche il pesaggio. Le zone collinose cambiarono aspetto e dopo decenni di disboscamento vennero finalmente ripiantati gli alberi perchè era ormai evidente che gli allagamenti e le frane causate dalle colline brulle potevano rappresentare un pericolo per le ferrovie.