La rete dei trasporti pubblici svizzera è di circa 22'000 km. Le Ferrovie federali Svizzere (FFS) ne possiedono un totale di 3'000 km, mentre le ferrovie private altri 2'000. A questi vanno aggiunti anche i 150 km di ferrovie di montagna (a cremagliera e funicolari).

La Svizzera vanta la più fitta rete ferroviaria d'Europa, con 122 Km di ferrovia per ogni 1'000 Kmq.

Il popolo elvetico ama molto viaggiare in treno. Ogni anno le FFS trasportano circa 306 milioni di passeggeri. Ogni svizzero percorre in media 1739 km ogni anno con questo mezzo di trasporto. A livello mondiale solo i giapponesi battono questo record, con 1897 km percorsi ogni anno.

Gli sferraglianti treni merci ricordano però che le FFS non trasportano solo persone. Nel 2007 il volume di merci trasportato dalle FFS ha raggiunto le 54 milioni di tonnellate.

Inquinamento

I treni svizzeri, così come gli svizzeri stessi, sono famosi per la loro pulizia all'interno e all'esterno delle carrozze. I graffiti vengono rimossi appena possibile e gli addetti alle pulizie dell'interno delle carrozze sono più di 1'500.

I passeggeri lasciano rifiuti ben visibili, ma i treni sono responsabili di un inquinamento meno evidente. L'attrito di freni, ruote e rotaie rilascia nell'aria da 800 a 1200 tonnellate di polveri fini ogni anno. L'unica consolazione è che questo tipo di polveri "viaggiano" meno delle particelle dei motori diesel e non penetrano altrettanto profondamente nei polmoni.

Sporco e polvere non sono l'unico problema: almeno 265'000 persone in Svizzera devono fare i conti con l'eccessivo rumore dei treni. E il fatto che siano comunque solo la metà di coloro che soffrono i rumori del traffico nono li fa certo sentire meglio. I costi previsti per riportare la situazione entro limiti sopportabili sono pari a 2 miliardi di franchi: la metà destinata alla costruzione di ripari fonici, l'altra metà per l'acquisto di treni merci più moderni e silenziosi.