Modulata dalla reticenza xenofoba e dal bisogno di manodopera estera, l'immigrazione in Svizzera ha contribuito allo sviluppo dell'economia interna.

Sono molteplici le cause che spingono uomini e donne a partire per destinazioni spesso sconosciute, ma quella preponderante è sicuramente di matrice economica.

Centinaia di migliaia di cittadini italiani sono emigrati in Svizzera tra il 1950 e il 1970. La maggior parte di loro sono rientrati dopo alcuni anni o decenni in Italia.

La storia della presenza italiana in Svizzera ha inizio oltre 500 anni fa, grazie all'immigrazione di professori, teologi e scienziati.

Fra i primi immigrati giunti in Svizzera, gli spagnoli costituiscono una delle comunità straniere più numerose della Confederazione.